Tus etiquetas de enlace ahora son pistas, no órdenes

Desde el primero de este mes, el atributo de enlace nofollow se volvió una pista en vez de una directiva para el rastreo y la indexación —un cambio de sonido pequeño con un giro real detrás. Para sentir la diferencia, recuerda cómo funcionaba nofollow antes. Cuando marcabas un enlace rel="nofollow", Google trataba la etiqueta como una orden: no seguía el enlace, no lo contaba, se comportaba como si el enlace simplemente no existiera. El control era tuyo y era absoluto —nofollow significaba ignorar, y Google ignoraba. Desde este mes, esa absolutez se ha ido. Google ahora trata nofollow como una pista, lo que significa que mira el enlace y decide por sí mismo cómo usarlo, en vez de obedecer la etiqueta automáticamente. Esto completa una transición que Google planteó en septiembre pasado, cuando introdujo dos atributos compañeros —sponsored y ugc— y anunció que los tres funcionarían como pistas sobre qué enlaces considerar o excluir. Esos dos ya se usaban como pistas para el ranking desde el momento del anuncio; lo que pasó este mes es que nofollow se les unió como pista para el rastreo y la indexación también. El hilo conductor de todo el cambio es una transferencia de quién decide. El viejo nofollow te dejaba emitir una instrucción que el motor ejecutaba; el nuevo modelo te deja ofrecer una descripción que el motor toma en cuenta. Tu marcado de enlaces pasó de una orden que Google sigue a una señal que Google sopesa —y ese reencuadre, de instrucción a descripción, es la verdadera sustancia de la actualización.

Debajo del cambio se asientan tres valores del atributo rel, cada uno ahí para describir un tipo distinto de enlace saliente. rel="sponsored" marca un enlace creado como parte de publicidad, un patrocinio, un acuerdo de afiliación, o cualquier otra compensación —dice, con llaneza, este enlace es pagado. rel="ugc" marca un enlace dentro de contenido generado por usuarios como un comentario de blog o una publicación de foro —dice este enlace lo colocó un usuario, no tú. Y rel="nofollow", el original de los tres, cubre el caso general donde quieres enlazar a una página sin implicar ningún respaldo de ella ni pasar crédito de ranking —dice estoy apuntando a esto sin avalarlo. Como estos describen distintas facetas de un solo enlace en vez de etiquetas que compiten, pueden combinarse: rel="ugc sponsored" es una forma perfectamente válida de marcar un enlace patrocinado que aparece dentro de contenido generado por usuarios, y puedes emparejar los nuevos atributos con nofollow también para compatibilidad hacia atrás. El hilo que los ata vale decirlo directamente, porque es el corazón del asunto: el atributo rel existe para describir una relación —rel es literalmente abreviatura de relationship— y estos valores te dejan declarar, en marcado, qué tipo de enlace es cada conexión saliente. Uno dice pagado, uno dice de un usuario, uno dice no respaldado. No son palancas que tiras para cambiar rankings; son etiquetas que aplicas para decir la verdad sobre tus enlaces, para que el motor que lee tu página entienda la naturaleza de lo que apunta.

La razón que Google dio para el cambio es la parte más esclarecedora de todo el anuncio, porque explica qué estaba costando una directiva. Bajo el viejo modelo, un enlace nofollow era invisible para los sistemas de Google —en el momento en que lo etiquetabas, el enlace y todo sobre él salía de consideración. Pero los enlaces llevan información los respaldes o no. Las palabras dentro de un enlace describen la página a la que apunta; la red general de enlaces, incluidos los no naturales y los no confiables, ayuda a Google a entender cómo está estructurada la web y dónde sucede la manipulación. Cuando nofollow significaba ignorar por completo, todo eso se desechaba cada vez que alguien etiquetaba un enlace —una pérdida real de comprensión a cambio de un interruptor binario de encendido y apagado. El modelo de pista lo recupera. Google ahora puede mirar un enlace nofollow, sponsored o ugc, leer su texto ancla, factorizarlo en su modelo de patrones de enlazado, y usarlo como sus sistemas juzguen apropiado, mientras sigue respetando lo que de verdad intentabas señalar: que este enlace en particular no debe tratarse como tu respaldo de origen, tu aval personal del destino. Así que tu capacidad de decir no respaldado sobrevive intacta; lo que cambia es que Google ya no responde fingiendo que el enlace no está ahí. La forma más limpia de sostener la distinción es esta: una directiva ordena un resultado, una pista informa un juicio. Antes ordenabas; ahora describes, y Google decide cuánto vale la descripción. Leer ese tipo de distinción con precisión es la disciplina de marcado por la que el AC Group ha trabajado durante {years} años.

La respuesta correcta es clasificar tus enlaces salientes con precisión y resistir leer el cambio como una oportunidad de ranking. Empieza con la tranquilidad: no necesitas tocar ningún enlace nofollow que ya tengas. El marcado nofollow existente sigue haciendo su trabajo —señalar enlaces que no respaldas y mantener los enlaces pagados conformes a las directrices de Google— y no hay penalización por dejarlo exactamente como está. De aquí en adelante, busca el atributo más específico que encaje con el enlace. Usa rel="sponsored" para enlaces pagados, de afiliación y de publicidad, que Google recomienda y que te mantiene limpiamente del lado correcto de sus reglas sobre enlaces pagados; usa rel="ugc" para los enlaces que tus usuarios añaden en comentarios y foros; y conserva rel="nofollow" simple para los casos restantes donde simplemente no quieres respaldar un destino. Donde un enlace pertenezca a más de una categoría, combina los atributos. Lo único a evitar es tratar nada de esto como una jugada de ranking: el enlace de búsqueda de Google fue explícito en que el cambio no trae impulso de ranking, así que manipular atributos con la esperanza de uno es esfuerzo desperdiciado que puede enturbiar la imagen honesta de tus enlaces. Sostén el marco correcto en su lugar —esto es higiene de marcado. Estás describiendo tus enlaces con veracidad para que Google entienda tu sitio y los sitios a los que conectas, lo cual sirve a la web y hace tu propio enlazado legible. Construir un marcado de enlaces preciso y honesto como parte de un sitio claramente descrito es el tipo de trabajo de entidad y schema que el AC Group ha hecho durante {years} años.